A Gun for Hire

Killer: Helmut Newtons Auftragsfotos

Daß ihm an der hehren Kunst nie gelegen war, machte Helmut Newton immer wieder gern und stets mit medientauglichen Aperçus deutlich. "Kunst ist Schmunst", diktierte er dann Journalisten in ihre Notizblocks oder nannte sich mal "eine sehr teure Nutte", mal einen "Auftragskiller", der für Geld alles mache. Vor allem die großen, überwältigenden Ausstellungen am Ende seines Lebens, etwa die im Jahr 2000 zu seinem achtzigsten Geburtstag in der Nationalgalerie in Berlin, kommentierte er mit derlei Selbsteinschätzungen.

Unüberhörbar freilich trug deren tiefstapelnder Ton den Drang nach Selbsterhöhung in sich. Und nicht wenige Kritiker bezeichneten prompt die redaktionellen Arbeiten Helmut Newtons als Meilensteine der Modefotografie sowie der erotischen Fotografie, zwei Gattungen, die Newton in den siebziger Jahren wie niemand zuvor vermischt hat, bevor er wenig später die Damen auf seinen Fotografien endgültig von aller Konfektion befreite.

Außergewöhnlich waren Newtons Aufnahmen der Haute Couture vor allem deshalb, weil Frauenzeitschriften bis dahin einen eher zurückhaltenden Umgang mit dem Sex gepflegt …

Papier ist hart
Foto-Träume des „Auftragskillers” Helmut Newton
Von einer Privatstunde über Schnitzlers „Traumnovelle” berichtet Josephine Hart in der amerikanischen Vogue: „Denk daran, Josephine”, habe Helmut Newton ihr gesagt, als Stanley Kubricks Verfilmung „Eyes Wide Shut” in die Kinos kam: „Da geschieht nichts. Es läuft nur in seinem Kopf ab.”
Alles nur geträumt . . . Fantasien von unantastbaren, gefährlichen, schönen Frauen hat auch Helmut Newton inszeniert in seinen Bildern; und tatsächlich hatte Kubrick seinem Drehbuchautor für „Eyes Wide Shut” Bildbände des Fotografen zur Anregung empfohlen. Mit seinen glamourös-unterkühlten Maskeraden hat Newton vor allem in der Modefotografie eine Heimat gefunden. „Bestimmte Fotografen machen Kunst, ich nicht”, hat er kurz vor seinem Tod gesagt: „Ich bin ein Auftragskiller.”
Er hat für viele Zeitschriften gearbeitet: Elle, Marie Claire oder Playboy, vor allem aber für die französische Vogue, bei der er angefangen hatte in den sechziger Jahren, wo er die Branche revolutionierte mit der Erotik seiner Bilder. Eine Auswahl seiner Auftragsarbeiten zeigt nun der Bildband …