Wiedergeboren

Nicht lächeln, nicht verbindlich sein
Als die amerikanische Essayistin Susan Sontag 2004 starb, hinterließ sie über hundert Tagebücher: Der erste daraus veröffentlichte Band „Wiedergeboren” ist der Selbstbildungsroman einer jungen Intellektuellen Von Thomas Steinfeld
Die junge Frau ist noch gar keine Schriftstellerin, geschweige denn eine Intellektuelle, als sie schreibt: „Was bedeutet es, jung an Jahren zu sein und plötzlich der Qual, der Intensität des Lebens gewahr zu werden?” Genauer: Die Autorin dieser Zeilen ist eigentlich noch keine Frau, sondern ein gerade erst fünfzehn Jahre altes Mädchen aus Tuscon/Arizona, das größtenteils bei den Großeltern aufwuchs und gerade in North Hollywood die Oberschule abschließt. Und, was bedeutet es, dieses Gewahrwerden? Das kluge Mädchen hat mehr als eine Antwort: „Es bedeutet, sich der eigenen Anmaßung quälend bewusst zu sein”, lautet die beste, und sie ist quälend ernst gemeint. Denn nichts an diesem Mädchen erscheint angelesen und unbegriffen, nichts erscheint geliehen und als Pose gebraucht. Alles ist gedacht, und wenn sie schreibt, dass ein idealer Staat sich nicht nur durch ausreichenden …

Halt, so schnell kann ich nicht wachsen!

Ihre Zweifel vertraute sie nur den Tagebüchern an: "Wiedergeboren" gibt intimste Einblicke in den Lebensalltag der amerikanischen Vorzeigeintellektuellen Susan Sontag in den Jahren 1947 bis 1963.

Die meisten Amerikaner beginnen den Liebesakt, als sprängen sie mit geschlossenen Augen aus dem Fenster", schrieb Susan Sontag 1962 in ihr Tagebuch. Sie war eine der bissigsten Kritikerinnern ihres Landes, und noch mit fast siebzig Jahren löste sie im September 2001 einen Skandal aus mit dem kühlen Satz: "Was immer man über jene sagen mag, die das Blutbad vom Dienstag angerichtet haben - Feiglinge waren sie nicht."

Viele ihrer Landsleute hätten sie am liebsten gelyncht damals, trotz ihrer großen Verdienste, die natürlich niemand bestritt. Immerhin hatte sie Amerikas Intelligenz mit den wichtigsten europäischen Schriftstellern und Filmemachern bekannt gemacht, von Benjamin über Canetti und Sarraute bis Fassbinder, Godard und Bergman. Und das so leidenschaftlich, klarsichtig und unermüdlich, wie sie alles betrieb, was sie interessierte.

Welch unglaublichen Zweifeln und Minderwertigkeitsgefühlen …