Machtmensch und Libertin. Henri IV

Der Sohn von Venus und Mars
Kriegsheld, Volksheld, Weiberheld: Uwe Schultz beschreibt, wie der kolossale Lüstling Henri Quatre das französische Königreich rettete
Vor Attentätern musste er immer auf der Hut sein. Vor versteckten Scharfschützen oder vergifteten Speisen, vor blitzenden Dolchen vor allem, die in jenen Jahren bevorzugt aus Mönchskutten gezogen wurden, als ob gerade Klosterbrüder eine besondere Lizenz zum Töten besäßen. Insgesamt achtzehn Versuche soll es gegeben haben, ihn gewaltsam aus dem Weg zu räumen. Denn obwohl er nicht sonderlich groß war und fesch, obwohl er alles andere als eine gute Figur machte, stand er mit seiner drahtigen, leicht krummbeinigen Bauerngestalt doch vielen und vielem im Weg. Am Ende hat es ihn ja auch wirklich erwischt, und natürlich war es ein religiöser Fanatiker, ein durchgedrehter Mönch, der ihm am 14. Mai 1610 auf einer Pariser Straßeeinen Dolch ins Herz rammte, im „Auftrag Gottes“. Der französische König Heinrich IV. (1553–1610) ist schließlich – wie so viele seiner Zeitgenossen, insbesondere die fürstlichen, die königlichen – einem Anschlag zum Opfer gefallen.
Von einer Attentäterin …

Schafott und Spitzenhäubchen
Lesefrüchte, als Frischware verkauft: Uwe Schultz erzählt vom Tun und Treiben des Königs Henri Quatre

Dass Biographien Geschichte "lebendig" machen, ist ein altes Klischee; und man glaubt es gern. Schließlich wollen wir nicht nur wissen, wie "es", sondern vor allem, wie sie oder er eigentlich gewesen ist: der König, die Königin, der Star aus Hollywood, die schreibende Gräfin. Die Geschichte der Bauern und Dienstboten, wenn sie nicht im zwanzigsten Jahrhundert gelebt und mit Churchill am Tisch gesessen haben, bleibt dabei den Fachhistorikern überlassen, der wirtschaftlich denkende Autor hält sich an den Adel. Prominenz ist die Seele des Geschäfts, weil sie einerseits auf Schulwissen, andererseits auf Jahrestage zurückgreifen kann.

Heinrich IV. von Frankreich, der am Freitag vor vierhundert Jahren durch den ausgestoßenen Ordensbruder François Ravaillac ermordet wurde, ist neben Philipp von Spanien und Elisabeth von England die zentrale Figur des ausgehenden sechzehnten Jahrhunderts. Sein Königtum steht am Ende der Religionskriege und an der Schwelle zum Absolutismus, dessen wichtigste Züge - …