S. Fischer, der Verleger

Großes Vaterauge und Verlagsgigant

Heute vor hundertfünfzig Jahren wurde Samuel Fischer geboren. Barbara Hoffmeisters Biographie zum Jubiläum macht ein faszinierendes Doppelwesen sichtbar.

Schlicht singulär ist der Beitrag, den der am 24. Dezember 1859, also zu Heiligabend vor hundertfünfzig Jahren, im ungarischen Liptó Szent Miklós geborene Verlegergigant Samuel Fischer zum geistigen und literarischen Leben im deutschsprachigen Raum vom Ende des neunzehnten Jahrhunderts an und bis weit über seinen Tod am 15. Oktober 1934 hinaus geleistet hat. In seinen Aktual- wie Langzeitfolgen ist dieser ideelle Beitrag im Grunde nur zu vergleichen mit der nach wie vor offenkundigen Wirkung, die gesamtgesellschaftlich von den Sozialgesetzen Bismarcks ausgegangen ist.

Nach weitgehend im quellenlosen Vergangenheitsdunkel liegenden Wiener Lehrjahren kam der offiziell stets mit "S. Fischer" zeichnende jüdische Jungbuchhändler wohl 1879 in die Reichshauptstadt Berlin. Sie zog zu jener Zeit, so auch nachzulesen in Barbara Hoffmeisters neuer Biographie des Verlegers, jährlich eine halbe Million Zuwanderer an. Zwischen der Reichsgründung des Jahres 1871 und …

Das ewige Missverhältnis zwischen Wollen und Können
Am Heiligabend wäre der Verleger Samuel Fischer 150 Jahre alt geworden. Barbara Hoffmeister hat ihm eine Lebensbeschreibung gewidmet
Er war der Mann am Bildrand, ein zurückhaltender Beobachter. Der Mann mit Weste, Hut und Schnürstiefeln. Er schrieb keine Erinnerungen, kein Tagebuch, führte keinen Kalender. Anekdoten über ihn gibt es nicht. Selbst das von ihm angegebene Geburtsdatum, der 24.12.1859, ist zweifelhaft: Alte Matrikel des Rabbinats in seinem Geburtsort, der ungarisch-österreichischen Kleinstadt Liptó Szent Miklós, nennen stattdessen den 25.11.1858. In seinen Briefen an Autoren finden sich nur selten persönliche Aussagen, aus denen sich ein genaueres Bild ableiten ließe. Außer in Briefen an seine Frau Hedwig und seine Kinder unterschrieb er nie anders als mit „S. Fischer”, in einem Zug, ohne die Feder abzusetzen. Aber S. Fischer – das war dann doch eher der Verlag als er selbst, falls es überhaupt möglich ist, beides auseinanderzuhalten.
Ein guter Verleger zeichnet sich dadurch aus, dass er sich nicht selbst ins Rampenlicht rücken muss, sondern seinen Autoren dazu verhilft, ihre …