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Die Kunst und die Stickerei

Wie entsteht Weltliteratur zwischen Schlingstich und Flachstich? Die mit großer Verspätung übersetzte Jane-Austen-Biographie des amerikanischen Literaturwissenschaftlers Park Honan zielt am Geheimnis des Werks vorbei.

Mit Klavierüben begann ihr Tag, frühmorgens, noch bevor die Damenwelt des Hauses Toilette gemacht hatte. Anschließend kümmerte sie sich ums Frühstück und bereitete den Tee, dessen Vorratshaltung und Servierung ihrer strengen Aufsicht unterstanden. Der Rest des Tages galt zunächst den Handarbeiten, zu denen man sich im Salon zusammenfand, später dann dem Garten, wo Blumen hochzubinden, Rosen fachgerecht zu schneiden sowie Küchenbeete zu bestellen waren. Am Nachmittag, bevor man zum Spaziergang aufbrach und den Armen der Umgebung Almosen austeilte, fanden sich zumeist Besucherinnen ein; eine unbestimmte Zahl von Nichten und Kusinen sorgten für Konversation und gesellschaftliches Leben und waren insbesondere interessiert, von ihrer Kunst der Stickerei zu lernen. Im Schling- und Flachstich soll sie ungemein versiert gewesen sein.

In Europa tobt seit Jahren Krieg. Das Erdbeben der Revolution hat …