Tiefer hängen

Flieg nicht so hoch, mein kleiner Freund
Endlich mal entspannt genießen: Wolfgang Ullrich lässt der Kunst die Luft raus
... und was war diese Sache seit dem ausgehenden 18. Jahrhundert nicht für eine untertänige Veranstaltung! Allein, dass man Regeln festschrieb, wie man sich der Kunst zu nähern habe: „Wie vor einen Fürsten”, schrieb etwa Schopenhauer, „abwartend, ob und was es zu ihm sprechen werde”: so solle man sich vor ein Bild hinstellen. Als die höfische Welt degenerierte, ging ihr absolutistischer Adel flugs auf die Kunst über.
Und Wolfgang Ullrich findet immer neue Abwandlungen dieser schnell zum Topos geronnenen Forderung im Ästhetikdiskurs der Moderne: so bei Rilke, der die Gunst, die Cézannes künstlerische Heilsbotschaften gewähren, so gar nicht selbstverständlich fand: Man solle sich empfängnisbereit vor den Monte Sainte-Victoire und all die anderen Majestäten stellen, „als täten sie etwas für einen”. So sollte das ästhetische Reservat der Moderne vor den Durchschnittslaien geschützt werden – eine Abgrenzungsstrategie, die Ullrich selbst noch bei Adorno vorfindet, etwa in dessen Formel von der „Selbstnegation des …

Höhere Wesen befehlen: Bilder nicht mehr anbeten!
Wolfgang Ullrich sieht die Avantgarde im Event verschwinden und fordert eine neue Sprache für die Kunst / Von Niklas Maak

Ein Mann, Vorstand eines großen Unternehmens, einer, der sich von niemandem etwas sagen läßt, wird im Frühjahr 2001 dem Künstler Georg Baselitz vorgestellt. Der Künstler fragt den Manager, ob er bereits ein Bild von ihm besitze. Der Manager verneint. Daraufhin Baselitz: "Dann spreche ich auch nicht mit Ihnen." Der Manager ist nicht verärgert; er ist beeindruckt, kauft noch am selben Abend ein Baselitz-Gemälde und berichtet stolz von der Begegnung und dem Kauf.

Es sind solche Geschichten, mit denen Wolfgang Ullrich seine Essays beginnt, Beobachtungen seltsamer Ereignisse am Rande des Kunstbetriebs, Anekdoten, von denen man auf wundersamen Wegen schnell zu den großen Fragen gelangt. Es geht um Marktmechanismen und Herrschaftssicherung im Kunstbetrieb, um das Ende einer Vorstellung von moderner Kunst und um die Gründe, warum an ihr so verzweifelt festgehalten wird, um geschürte und enttäuschte Glücksversprechen. "Tiefer hängen" ist die Geschichte des Verfalls …