Ein Geschenk für den Kaiser. Das Geheimnis des Großen Kameo

Wie man einen Kaiser besticht

Luca Giuliani liest aus einer Zimelie antiker Steinschneidekunst eine ganze Welt heraus.

Von Dieter Bartetzko

Achat ist, so die Lexika, "eine mikrokristalline Varietät des Minerals Quarz." Selten lässt man sich hinreißen, die charakteristische Maserung des Steins schön oder anziehend zu nennen. Das Altertum, das Mittelalter und die Renaissance dagegen erachteten diese Schönheit als Beweis magischer Kräfte. Der Achat schärfe die Sinne und halte bösartige Fieber fern, heißt es bei Hildegard von Bingen, die diese Ansicht vielleicht der Naturgeschichte des römischen Wissenschaftlers Plinius d. Ä. entnahm, der von Sardonyx spricht, den er, nach Diamanten, Perlen und Smaragden, an die vierte Stelle der wertvollsten Kostbarkeiten seiner Zeit reiht, weit vor, wie er ausdrücklich sagt, dem Gold.

Hildegard dürften die Reliquienschreine vor Augen gestanden haben, in die das Mittelalter antike Achat-Kameen als Schaustücke einsetzte. Plinius wiederum werden wohl die Prunkobjekte der Caesaren inspiriert haben. Eines der berühmtesten unter ihnen ist der "Große Kameo" auch "Gemma Tiberiana" genannt, heute im …