Ich liebe dich. Für immer

Garbos Treueste

"Das unbelehrbare Herz" heißt die Autobiographie, die Salka Viertel 1969 schrieb, im schweizerischen Klosters, wo sich die 1889 geborene jüdisch-österreichische Drehbuchautorin nach dem Verlassen ihres von McCarthys Hexenjagd verdunkelten amerikanischen Exils zur Ruhe gesetzt hatte. Erst im Vorjahr auf Deutsch wieder aufgelegt, ist dies eine großartige Lektüre. Ein Kapitel, das dort aber zu kurz kommt, obwohl es sich unbedingt um eine Herzensangelegenheit handelt, vertieft jetzt Nicole Nottelmann: die enge Freundschaft Viertels mit Greta Garbo. Diese Beziehung ist von jenen Legenden durchwoben, die sich um das ganze Leben der zurückgezogenen Filmgöttin Garbo ranken: Eine Liebesbeziehung sagten nicht wenige den beiden nach, obwohl schon damals viel dagegen sprach. Fest steht aber: Die beiden waren, nachdem sie sich 1930 auf einer Dinnerparty bei Ernst Lubitsch kennengelernt hatten, jahrelang fast unzertrennlich, Viertel schrieb das Drehbuch für mehrere Garbo-Filme, trat auch gelegentlich in Nebenrollen auf. Die enge Freundschaft wurde von Viertel bis an ihr Lebensende 1978 diskret gehandhabt. Vor allem aber war Viertel, die kultivierte, fünf …

Unzertrennlich in Hollywood
Salka Viertel war die Frau neben und hinter Greta Garbo. Nun wird die Geschichte ihrer Freundschaft neu erzählt
Der kürzeste Weg zu Greta Garbo, so wollten es spitze Zungen im Hollywood der dreißiger Jahre, führte über eine Frau, deren Name heute kaum noch bekannt ist: die Schauspielerin und Drehbuchautorin Salka Viertel. Beide verband fast fünfzig Jahre lang eine zwar vielfach unterbrochene, aber dennoch bis zum Schluss enge Freundschaft. Als die beiden sich 1930 auf einer Party bei Ernst Lubitsch kennenlernten, war die Garbo bereits weltberühmt. Die sechzehn Jahre ältere Salka Viertel (geborene Steuermann) konnte zwar auf eine schauspielerische Laufbahn an vielen deutschsprachigen Bühnen zurückblicken, doch war ihr nie der Durchbruch gelungen. 1928 erreichte sie Hollywood gemeinsam mit ihrem Mann Berthold, dem als Regisseur und Dramaturg ebenfalls wenig Erfolg beschieden war und der hoffte, seine Finanzen mit Aufträgen aus der Filmindustrie sanieren zu können.
Wenn der Name Salka Viertels heute dennoch eine gewisse Bekanntheit hat, dann nicht im Zusammenhang mit der Garbo, sondern als eine zentrale Figur in der …