Desde Darwin fue el primer libro que el añorado Stephen Jay Gould
(1941-2002) publicó reuniendo algunos de los ensayos que escribía
para su columna mensual del Natural History Magazine . Apareció en
1977 y fue la obra que le lanzó a una fama mundial que ya nunca
abandonaría. No es un libro más de los muchos que escribió el gran
paleontólogo y biólogo evolutivo de Harvard, sino uno en el que el
hilo conductor son sus dos grandes amores: Darwin y su teoría de la
evolución. Así, el primer grupo de artículos explora la propia
teoría de Darwin, deteniéndose en cuestiones como ¿por qué esperó
veintiún años antes de publicar su teoría? La aplicación del
darwinismo a la evolución humana, incluyendo qué nos separa y qué
nos une con las demás criaturas que pueblan la Tierra, es el tema
de los dos siguientes grupos de trabajos, mientras que el cuarto
estudia los esquemas de la historia de la vida, caracterizada según
Gould no por la continuidad que suponía Darwin, sino por un mundo
puntuado de extinciones masivas y rápidos orígenes entre largas
etapas de relativa tranquilidad. De la historia de la vida, pasa en
los dos siguientes apartados a la historia de su morada, la Tierra,
abordando cuestiones del tipo de si tiene alguna dirección la
historia geológica. Finalmente, y para que no olvidemos el impacto
que nuestros propios criterios sociales y políticos tienen en la
supuestamente "objetiva" ciencia, nos encontramos con
ensayos en los que analiza temas tan variados como las ideas de
Engels sobre la evolución humana, la teoría de Lombroso de la
criminalidad innata, el determinismo biológico o la en momentos tan
popular sociobiología. Todo un festín de Stephen Jay Gould en
estado puro.
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