War

– 2 – (S. 94-95)

Morgengrauen auf dem Abas Ghar, Soldaten eingerollt auf dem Boden, zugedeckt mit Ponchofutter-Steppdecken oder in Schlafsäcke gehüllt. Der Platoon kampiert in einem Wald aus niedrigen Fichten, nachdem die Männer den größten Teil der Nacht marschiert sind, um Wärmesichtungen auf den oberen Kämmen nachzuspüren.

Die Sichtungen erwiesen sich als Holzscheite, die nach dem Artilleriefeuer vor Tagen noch immer glommen. Als die Männer sich aus ihren Schlafsäcken befreien, steht die Sonne bereits über dem östlichen Kamm, und die Afghanen haben auf einem Stück freien Gelände ein Reisigfeuer entfacht, um sich die Hände zu wärmen. Überall stehen die Stümpfe riesiger Bäume, die vor Jahren gefällt worden sind, an den Berghängen lodert das brusthohe Dickicht der Jahreszeit entsprechend gelb, und die Trampelpfade sind so hart, dass Füße kaum Abdrücke hinterlassen. Die Männer wechseln ihre Socken und schnüren ihre Stiefel und rauchen die erste Zigarette des Tages und nehmen Aufstellung. Dann brechen sie auf.

Die Männer gehen langsam und vorsichtig unter ihren schweren Lasten, bleiben stehen, wenn die Reihe sich staut, und gehen dann wortlos weiter. Voran geht ein Vier-Mann-Team aus Macs 1st Squad, dessen Aufgabe es ist, das Terrain vor der Hauptgruppe zu räumen und eventuelle Hinterhalte aufzudecken. Die 1st Squad ist die Führungseinheit des Platoons, der wiederum als Speerspitze der gesamten Company fungiert, die den Hauptvorstoß des Battalions repräsentiert. Dazu zu gehören ist eine große Ehre und bedeutet ungemeine Verantwortung. Die Männer schwitzen bereits und bewegen sich bergauf, der aufgehenden Sonne entgegen, durch verkohlten Holzabfall und stille, dichte Nadelwaldstücke. Zum Süden hin rauchen die Berge immer noch von den Luftangriffen auf Yaka Chine.

Kurz vor Mittag lässt Piosa anhalten, weil Prophet feindliche Kämpfer dabei abgehört hat, wie sie amerikanische Truppenbewegungen besprechen, und dann wird auf einem südwestlichen Bergkamm etwas entdeckt, das ein Bunker sein könnte. Rougles Scharfschütze feuert drei Schüsse darauf ab, aber nichts geschieht. Also schickt Piosa die 1st Squad, den Bau zu sichern und Koordinaten aufnehmen. Danach geht es weiter.

Es hat zwar den Anschein, als seien sie allein auf dem Berg, aber das sind sie mit ziemlicher Sicherheit nicht. Prophet hört Funkgespräche, in denen davon die Rede ist, dass Aufständische einen afghanischen Soldaten gefangen genommen haben und vorhaben, ihn zu köpfen. Die Amerikaner zählen in aller Hektik ihre Soldaten und kommen zum Ergebnis, dass es sich nur um einen Akt psychologischer Kriegsführung handelt, der sie irreführen soll. Kearney lässt schließlich einen südlichen Grat – eine mutmaßliche Stellung – von Mörsern beschießen, aber selbst das ruft keine Reaktion hervor.

Irgendwann wandert ein Hirte mit seinen Ziegen durch die Stellung; später hört Prophet Männer tuscheln. Die Aufständischen haben noch nie an ihren Funkgeräten geflüstert, und niemand denkt sich etwas dabei, bis viel später die Gründe dafür nur allzu klar werden. Die zweite Nacht wird wieder in dichten Fichtenwäldern hoch oben auf einem Ausläufer des Abas Ghar namens Sawtalo Sar verbracht. Der 2nd Platoon orientiert sich Richtung Norden, die ANA nach Süden, Headquarters nach Westen und Rougle und seine Wildcat-Einheit nach Osten.

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