Im Garten des Lichts

Porträt eines Landes als alter Staat
Farbe, wo wir sonst nur schwarzweiß sehen: Peter Levis große Kulturreportage über Afghanistan

"Als wir aufbrachen", schreibt Peter Levi über seine Reise, "waren die Amerikaner auf dem Mond." Das ist auf den ersten Blick nicht mehr als eine Reminiszenz an die sensationelle Mission von Apollo 11, von der Kunde selbst an einen Ort gelangt war, der damals noch als hinter dem Mond liegend gelten konnte: Kabul. Doch Levi hängt eine Fußnote an, und darin findet sich eine bemerkenswerte Passage: "Als wir ein paar Wochen später in Nuristan waren und ein Flugzeug über unsere Köpfe hinwegflog, fragten uns die Träger, ob es wahr sei, daß diese an Orten wie Amerika und Rußland von Menschen gemacht würden, oder ob es wahr sei, daß sie vom Himmel kämen? Als wir sagten, sie würden auf Erden gebaut, nickten sie mit dem Kopf. Ja, sagten sie, so etwas haben wir uns schon gedacht." Das war 1969.

Seitdem sind viele Flugzeuge aus Rußland und Amerika über Afghanistan geflogen, und niemandem dort werden sie noch als Himmelsboten erscheinen. Es sind solche Schilderungen in Peter Levis Buch - und es gibt einige von …

Es ist genug
Afghanische Blütenlese: Peter Levi
war mit Bruce Chatwin unterwegs
Das arme Afghanistan musste im Lauf der Jahrtausende wahrlich viele Heimsuchungen über sich ergehen lassen, neben Alexanders Griechen, den Mongolen, Briten, Hippies, Russen, al-Qaida-Arabern und den Amerikanern auch Bruce Chatwin und Peter Levi – sowie jetzt, mit dreißig Jahren Verspätung, obendrein noch die Übersetzung von Levis Afghanistanbuch beziehungsweise das, was der Verlag für eine solche hält. Es mag ja kurzweilig sein, wenn sich englische Wendungen ohne Umstände und Schwierigkeiten aus der deutschen Übertragung erschließen lassen, dennoch gilt vorderhand: Die englische Sprache ist englisch und die deutsche deutsch. Die Zeiten, da schlechtes Englisch und schlechtes Deutsch zu einer neuen, wunderbaren, hoch differenzierten Sprache amalgieren werden, dürften wir Zeitgenossen kaum mehr erleben.
In der deutschen Ausgabe von Levis Buch war die „Expedition von ernsthafter Dauer”, und der „Entwicklungsgang (Chatwins) als Schriftsteller war ein langer”. Von den beiden heißt es: „Wir hatten unsere Nachteile: Bruce war verheiratet ... ich war …