Die lange Reise

Als Schiffsjunge nach China
Ein spannendes Sachbuch über den Ostindienhandel
Am 12. September 1745 kehrte die Götheborg, ein mittelprächtiges Schiff der schwedischen Handelsgesellschaft „Ostindische Kompanie”, von ihrer eineinhalbjährigen Chinareise zurück. In Kanton waren riesige Mengen an Porzellan, Seide und Tee eingekauft worden. Kurz vor der Landung lief die Götheborg auf Grund. War die Ladung schon vorher veräußert worden? Der Vorgang wurde nie aufgeklärt.
Die vielfach preisgekrönten Jugendbuchautoren Mats Wahl und Sven Nordqvist haben sich zu diesen historischen Daten und Fakten eine spannende Geschichte ausgedacht. Der halbwüchsige Anders, blinder Passagier zunächst, dann als Kajütenjunge eingesetzt, nimmt in der vom „Superkargo” und Kapitän angeführten Besatzungshierarchie von etwa 150 Mann die unterste Stelle ein; für uns, die Leser, steht er als Erlebenszentrum und Identifikationsfigur ganz oben.
Die lange Reise ist durchaus kurzweilig erzählt. Eigentlich hätte es des üblen Komplotts der Verantwortlichen gar nicht bedurft, um unsere Neugier bis zuletzt wach zu halten. Das Leben an Bord mit …

Schiff ohne Hafen
Als blinder Passagier auf der "Götheborg"

Keine Panik auf der Titanic? Alles klar auf der Andrea Doria? Die Entdeckung unbekannter Länder, die Erkundung der Welt, gleichviel ob aus reiner Neugier oder auf der Suche nach Ruhm und Schätzen, geht nicht ohne Risiko ab. Für ein paar Jahrtausende war die Schiffsreise das Äußerste an Risiko, was man wagen konnte. Schiffbruch und Schiffsuntergänge wurden so gewissermaßen die normalerweise erwartbare Konsequenz der Seefahrt. Oder, wie der Philosoph Hans Blumenberg meinte, der glücklich erreichte Hafen und die heitere Meeresstille sind nur trügerische Aspekte einer so tiefen Fragwürdigkeit. Weil das so ist, können wir nie genug bekommen von Geschichten über Seereisen und Schiffbrüche, über Piraten, blinde Passagiere, Meutereien, fremde Länder, Schatzinseln, die Atmosphäre der Häfen und nicht zuletzt auch über das triumphale Gefühl, nach Hause zu kommen.

So war es schon mit Odysseus. Seine Nachfahren mögen andere Gründe für ihren Aufbruch gehabt haben und waren gewiss nicht so direkt abhängig von den irgendwie aber doch erzieherischen Launen der Götter. An deren …