Wozu wollen Sie das wissen?

11.10.2008

Aus den Winkeln von Wingham wuchs Weltliteratur

"Wozu wollen Sie das wissen?" heißt das neue Buch der Kanadierin Alice Munro. Wer es gelesen hat, kann sich die Frage selbst beantworten. Die Geschichten des Bandes geben reichliche Hinweise.

Jochen Hieber

Der Sommer 1941 beschert der Farmerfamilie Laidlaw aus der tiefsten kanadischen Provinz erstmals nennenswerten Wohlstand - dank einer Geschäftsidee der Mutter. Bisher hatte ihr Mann die selbstgezüchteten Fuchspelze an die Großhändler in Montreal geliefert, war damit finanziell aber nie auf den grünen Zweig gekommen. Ann Laidlaw, eine Frau um die Vierzig, setzt nun energisch auf Selbstvermarktung. Zum Lake Muskoka, einige hundert Meilen vom heimatlichen Wingham entfernt, strömen amerikanische Touristen in Scharen. In einem Hotel am See eröffnet Mrs. Laidlaw kurzerhand einen Verkaufsstand: "Silberfuchs, der kanadische Luxus", steht auf dem Schild, mit dem sie die Kunden lockt. Das Geschäft läuft bestens.

Den Sommertriumph der Mutter schildert die nun siebenundsiebzig Jahre alte Autorin Alice Munro in der Mitte ihres jüngsten Buchs. "Wozu wollen Sie das wissen?" versammelt elf …

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27.11.2008

Nichts sieht man als Nebel
Aus Schottland und Kanada: Alice Munros Familiengeschichten
„Während etlicher, längst vergangener Jahre redete und las er so lange über Amerika, bis er todunglücklich wurde”, schrieb im 19. Jahrhundert der schottische Dichter und Romancier James Hogg über seinen Vetter James Laidlaw, „und als er sich seinem sechzigsten Lebensjahre näherte, machte er sich schließlich auf den Weg, um in der neuen Welt für kurze Frist ein Heim und dann ein Grab zu finden.” Beide waren Vorfahren der kanadischen Schriftstellerin Alice Munro, die in den elf Erzählungen dieses Bandes auf ihre Familiengeschichte und die eigene Biographie zurückgreift.
Dass in den frühen Überlieferungen Alkoholschmuggel und Aberglaube eine wichtige Rolle spielen, verwundert nicht. Doch gibt es den Taten des legendären William Laidlaw, der nach seinem Wohnort Will O’Phaup genannt wurde, etwas Exotisches, dass er keinen Whisky, sondern französischen Cognac in das Kirchspiel Ettrick brachte. Mag es dessen inspirierende Wirkung gewesen sein oder ein ungehobenes literarisches Talent – eines Abends wollte Will eine „muntere Schar seltsamer Wesen” …

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11.02.2009

Bisweilen etwas labyrinthisch findet die Rezensentin Angela Schader diese Suche Alice Munros nach den Wurzeln ihrer Familie. Hierfür, so lesen wir, begibt sich die kanadische Schriftstellerin bis nach Schottland, wo sie das Schalten und Walten ihrer Ahnen bis ins 17. Jahrhundert zurückverfolgt. Von hier werde der Weg der Familie nachgezeichnet - bis zu Munros Vater, der so begabt war und schließlich Nachtwächter wurde, bis zur Mutter, die wegen ihrer Unkonventionalität aneckte, bis hin zu Munro selbst, zur ersten Liebe, zur Entfremdung von der Familie. Obwohl Munros Texte auf dokumentarischem Material beruhen, sind sie doch nicht rein autobiografisch, meint Schader, die Autorin hat sie zu Erzählungen verarbeitet, zu "autobiografischen Fiktionen", zu einem Gemisch aus Generationen und Familienzweigen, eigenen Erfahrungen und Beobachtungen. Manchmal hätte sich Schader zur besseren Orientierung einen Stammbaum im Buch gewünscht. Doch das ist nicht so wichtig, sieht sie doch immer wieder "die Höhe von Munros besten Erzählungen" erreicht.

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