Süddeutsche Zeitung | Besprechung von 22.12.2016

In Edward Snowdens Welt
Zora del Buono schreibt einen klugen Campusroman
Das Genre des Campusromans ist eine Domäne britischer oder amerikanischer Autoren – schon deshalb, weil es jenen abgeschlossenen Mikrokosmos, wie man ihn an den Universitäten in England oder den USA findet, hierzulande gar nicht gibt. Ausnahmen finden sich gleichwohl. Martin Walser, der Anfang der Achtzigerjahre als Gastdozent in den Staaten weilte, schickte seinen Helden Helmut Halm im Universitätsroman „Brandung“ nach Oakland, wo er einen Lehrauftrag annimmt und sich, verschmäht von einer jungen Studentin, mit dem Alter anfreunden muss.
Der Professor in reiferen Jahren und die Schülerin – das ist eine nahezu obligatorische, komische, mitunter auch lächerliche Ingredienz des Campusromans, weshalb Autorinnen das Genre eher meiden oder allenfalls sehr ironisch bedienen. Nun aber blickt die Schweizer Journalistin und Autorin Zora del Buono, die 2015 die bemerkenswerte Novelle „Gotthard“ vorlegte, aus weiblicher Perspektive auf das universitäre Leben. Ihr Roman „Hinter Büschen, an eine Hauswand gelehnt“ spielt an einem College „in den grasgrünen Hügeln Neuenglands“, im beschaulichen, fiktiven Miltontown. Im Sommer werden dort Dozenten aus aller Herren Länder zusammengerufen, um den Studenten die Welt und diverse Sprachen näherzubringen.
Vita Ostan, die Icherzählerin, leitet als eine der deutschsprachigen Dozentinnen einen Medienkurs, an dessen Ende eine in der Fremdsprache produzierte Zeitschrift stehen soll. Vita kommt regelmäßig nach Miltontown, aber in diesem Sommer des Jahres 2013 geht von dem Aufenthalt eine eigentümliche Irritation aus – es herrscht ein Klima des Misstrauens, eine flirrende Atmosphäre der Unsicherheit. Zwei junge Männer wirbeln das Uni-Treiben und das Innenleben der Icherzählerin gehörig durcheinander. Der eine heißt Edward Snowden. Seine Enthüllungen sorgen vor allem unter den europäischen Dozenten für Empörung und Aufregung. Die meisten Studierenden hingegen, von schwülstigem Patriotismus, eifernder Religiosität oder rührender Naivität umnebelt, halten ihn für einen „Verräter“, „eine Bedrohung für Amerika“.
Einer von ihnen allerdings, der sich in den Kurs von Vita Ostan verirrt hat, ist anders; er scheint mit seinem Kopftuch, den schulterlangen Haaren, dem Schnauzbart directement aus den Siebzigern in die Gegenwart gebeamt worden zu sein: Zev Swartz streut seine Marx-Zitate wie kleine Sprengkörper in die trügerische Idylle Miltontowns; seine „Hipsterallüre“, sein „forschender, fordernder Blick“, seine Rigorosität provozieren nicht nur die Mitstudenten, sie affizieren vor allem die dreißig Jahre ältere Dozentin, die in ihm einen Gleichgesinnten erkennt. Zev ist ein Mann ihrer Generation in einem jüngeren Körper; sie glaubt in ihm einen Mitkämpfer gefunden zu haben, und aus der anfänglichen Sympathie wird Begehren. Das freilich gehört zu den größten Tabus im sittenstrengen Uni-Städtchen: Dozenten dürfen sich mit Studierenden nicht einlassen, schon gar nicht eine fünfzigjährige Frau mit einem zwanzigjährigen Revoluzzer.
Zora del Buono kehrt das Campusroman-Liebes-Motiv um, reflektiert und seziert die fiebrige Unvernunft dieses ungleichen Verlangens, die Scham und das fragile Glück, und sie tut das auf eine weit aufrichtigere Weise als die meisten ihrer männlichen Kollegen. Geschickt verschränkt sie die Ebenen dieses beklemmenden und zugleich verheißungsvollen Sommers: die Paranoia, die plötzlich alle erfasst, die sich mit Snowden befassen oder Kritik an den Überwachungsmethoden der USA üben; die Doktrin der politischen Korrektheit, die das Miteinander auf dem Campus regelt und zugleich vergiftet; die sexuelle Prüderie, die wie ein Rückschritt in die Fünfzigerjahre erscheint; die Angst einer nicht mehr jungen Frau, sich der Lächerlichkeit preiszugeben.
Der Campus wird bei del Buono zum Labor der Erforschung tektonischer Verschiebungen in einer zutiefst verwirrten und gespaltenen Gesellschaft. Anders als viele Vorgänger in diesem Genre hat es Zora del Buono dabei kaum mit Ironie oder Witz. Dazu sind auch die Studenten oder Dozenten nicht sonderlich aufgelegt; hier hat alles einen heiligen Ernst. „Hinter Büschen, an eine Hauswand gelehnt“ – der Titel spricht von der Heimlichkeit allen spätpubertären und widerständigen Tuns – ist Campusroman, Liebesgeschichte und politische Farce zugleich. Was ist real, wem kann man noch trauen, was ist gezielt gestreute Desinformation, und wo beginnen die Verschwörungstheorien zu wuchern? Auch die Frau von fünfzig Jahren, für die Zev die Unbedingtheit ihrer eigenen Jugend verkörpert, muss konspirativ handeln – die Entlarvung ihrer Liebe käme der Enthüllung eines Staatsgeheimnisses gleich. „Dieses Land machte einen ganz verrückt“, heißt es einmal. Warum das so ist, erkundet dieser schmale Roman auf kluge und spannende Weise.
ULRICH RÜDENAUER
Zwei junge Männer wirbeln das
Uni-Leben durcheinander
Zora del Buono: Hinter Büschen, an eine Hauswand gelehnt. Roman. C. H. Beck Verlag, München 2016.
174 Seiten, 18,95 Euro. E-Book 14,99 Euro.
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