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2011 reist Sascha Hommer nach China, es ist seine zweite Reise ins Reich der Mitte. Vier Monate lang lebt er in der westchinesischen Millionenstadt Chengdu, wo ein befreundetes Paar ein Stadtmagazin herausgibt.Mit 14 Millionen Einwohnern ist die Hauptstadt Sichuans eine Boomtown des 21. Jahrhunderts, die hemmungslos wächst und wächst. In seinem Reisetagebuch "In China" widmet sich Sascha Hommer den absurden und abgründigen Alltagsgeschichten, die eine Stadt wie Chengdu hervorbringt. Auch fernab der prosperierenden Ballungszentren der Ostküste hat das chinesische Wirtschaftswachstum seine unübersehbaren Spuren hinterlassen: Aus dem einstigen Aussteigermekka Chengdu ist eine Metropole der chinesischen Gegenwart geworden, die dem westlichen Blick fremd und unzugänglich bleibt.
© BÜCHERmagazin
Für den Tisch Rauch und Nebel scheinen aus den Seiten zu sickern. Schon das Flugzeug landet in ein Meer von Grautönen hinein. Graue Gangway, grauer Boden, graue Koffer, schwarzer Himmel. Kein Wort begleitet die ersten Seiten dieses Comics. Gleich zum Einstieg darf man sich so fremd fühlen wie der Reisende, der hier gerade ankommt. Und dann plötzlich ein fröhliches "Hier sind wir", da stehen die Freunde, die ab jetzt den Neuankömmling durch ihre Welt führen wollen. Durch das ultramoderne China, das Land von Bauboom und Verkehrskollaps. Der Comic "In China" porträtiert fast 200 Seiten lang die Stadt Chengdu und spart dabei fast alles aus, was man klassischerweise über diese Stadt gelesen hätte. Nur von der gigantischen Mao-Statue im Zentrum erfahren wir. Ansonsten gibt es hier weder architektonische Markenzeichen noch typische Gerichte. Es gibt nur die Gefühlswelt einer Person, die sich zurechtfinden möchte.
Deutschland mag keine große Comic-Nation sein, aber ein kleines Wunder der gezeichneten Romane gibt es seit gut zehn Jahren durchaus. Der Zeichner Sascha Hommer ist eine der Hauptfiguren dieser Szene. Im Jahr 2006 erschien sein erstes Buch "Insekt", eine phantastische Erzählung aus einer namenlosen, in Nebel gehüllten Stadt. Sie war ein weiterer Beweis dafür, dass kluge Comic-Kunst in Deutschland wieder sehr lebendig wurde.
Zeichner und Grafiker wie Reinhard Kleist, Isabel Kreitz oder Simon Schwartz haben damals das nach Deutschland geholt, was die Amerikaner "Graphic Novel" nennen. Weil die gezeichnete Kunstform so gern in optische Welten entführt, spielte die Reisereportage dabei von Anfang an immer wieder eine Rolle. Reinhard Kleist war auf Kuba, Olivier Kugler in Laos, Joe Sacco zeichnet seit Jahren aus Kriegsgebieten. Und nun hat sich also Sascha Hommer nach China aufgemacht.
Hommer zeichnet immer schwarzweiß und mit sehr klarem Strich. Das hat einerseits sicher mit der auch in Europa spürbaren allgemeinen Begeisterung für den Manga zu tun, den japanischen Comic, andererseits aber ist die Simplifikation als Stilmittel zu verstehen, als Verfremdung im Sinn Brechts. Beim Thema China funktioniert sie besonders gut. Die alte Kritik, dass der Bürger der sogenannten Ersten Welt ferne Länder gern als bloße Kinderwelt ansieht und nie ganz ernst nimmt, wird hier umgedreht: Der Besucher kommt nach China und ist selbst ein Kind, das nichts versteht. Die Hauptfigur trägt stets eine Katzenmaske, andere Menschen sind kindlich gezeichnet. Spricht jemand Chinesisch, stehen Kringel in den Sprechblasen. Die Gesichter besitzen kaum Konturen, scheinen überhaupt eher dekonstruierte Tiergesichter zu sein, wir befinden uns in einer kleinen Fabel. Nämlich in dem Märchen vom empfindsamen Wesen, das in das Zentrum des Ultrakapitalismus reist.
Der Großraum Chengdu beherbergt rund 15 Millionen Einwohner und ist das Industrie- und Handelszentrum in Chinas Südwesten und die Hauptstadt der Provinz Sichuan. (Apropos Brecht: Dessen "Guter Mensch von Sezuan" spielt hier.) "In China" ist nun ein gezeichneter Reisebericht, der höchst subjektiv bleibt. Der Leser begleitet den jungen Mann mit der Maske, findet sich mit ihm in die fremdartige Welt ein und wird am Ende mit ihm Abschied nehmen. Damit ist dieser Bericht das Beste, was man sich von einem Reisereport nur wünschen kann: Unterwegs ohne Sightseeing und Reiseführer, lernt jemand hier die Stadt von innen her kennen. Sascha - so heißt die Hauptfigur - findet eine schäbige Bleibe, lernt Künstler kennen, lässt sich China von Freunden erklären, die schon lange dort leben.
Wie der Teig im Restaurant sein muss und wohin man am besten zieht (in den Süden der Innenstadt), erfährt der Leser daher nur nebenbei. Auch, dass es ohne Unterlass regnet. "An manchen Tagen verschwindet die Skyline aufgrund der immensen Luftverschmutzung". Auch solch ein Satz gehört im Moment vielleicht zu jedem Bericht über China.
Natürlich will dieses Buch eigentlich viel zu viel. In einer Traumsequenz werden schnell noch die Opiumkriege nacherzählt, andere Episoden drehen sich um lustige Übersetzungsfehler, darum, wie es überall hupt und qualmt oder wie ein Rendezvous scheitern kann, weil - auch unter den jungen, kunstinteressierten Menschen - Ost und West doch zu weit voneinander entfernt sind. ("Sie sucht einen Mann aus dem Westen, das ist alles.") Immer wieder klingt auch der Stress der Menschen in der als Moloch empfundenen Welt an. ("Ich habe versucht, mir das Rauchen anzugewöhnen, das machte mir aber keinen Spaß.") Tischtennis wird gespielt. Die Polizei geht repressiv gegen Passanten vor. Die Hauptfigur und ihre Freunde suchen vergeblich in der offensichtlich stark unterentwickelten Kulturszene nach etwas Interessantem.
So ist "In China", wenn man es als Bericht liest, am Ende ein allzu ehrlicher Reiseführer, es steckt nämlich auch voller Wut und Verzweiflung über die unerträglichen Seiten einer Stadt. Und gleichzeitig reflektiert es intensiv über den unerträglich vorurteilsbelasteten Blick des Westens. Der Comic ist also höchst subjektiv, er greift sich nur Einzelaspekte heraus, wirkt manchmal schematisch, noch öfter surreal - das alles hätte gar nicht funktionieren dürfen als ästhetisches Konzept. Tut es aber erstaunlicherweise doch. Man fühlt sich informierter als durch jeden Reiseführer. Über manche Kleinigkeiten darf man auch lachen. Vorsicht etwa, wenn jemand Sie ins "Shamrock" mitnehmen will: Die große irische Kneipe "Chengdus" war früher mal beliebt, ist aber heute nur noch ein überteuerter Abschleppladen! So viel Globalisierung muss dann eben auch sein. Dass Irish Pubs auf der ganzen Welt nichts taugen (außer natürlich in Irland), diese Information hat etwas Beruhigendes. Manche Regeln gelten überall.
Thomas Lindemann.
Sascha Hommer: "In China". Reprodukt-Verlag, 176 Seiten, 20 Euro. Erscheint im Februar.
Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main
Comic-Künstler Sascha Hommer beschreibt seine Eindrücke „In China“
Ja? Wirklich? Der junge Deutsche im Fernsehstudio ist etwas verunsichert. Als einer der wenigen Muttersprachler in der westchinesischen Metropole Chengdu soll er im Auftrag eines heimischen Unternehmens einen deutschen Werbetext für einen Spot einlesen, der auf einer Messe gezeigt wird. Doch es gibt da ein kleines Problem: Der Text hat recht wenig mit der deutschen Sprache gemein. Die Vorlage sei von „zertifizierten Übersetzern“ erstellt worden, wird er beruhigt. Also gibt er bei der Aufnahme sein Bestes: „Shangshengs Sports betritt die Bühne mit dem Traum und ruft mit Zuversicht an die Welt. Die Sportindustrie wird wegen Shangshengs Sports viel wunderschöner!“
In manchen Szenen stellt sich bei Sascha Hommers neuem Comic ein angenehm absurdes „Lost in Translation“-Gefühl ein; und doch basiert „In China“ auf den autobiografischen Erlebnissen des Zeichners und Autors. 2011 half er vier Monate lang einem Freund bei dessen Zeitschrift für Ausländer in Chengdu, einer typischen Großstadt der Volksrepublik im Zeitalter des Turbokapitalismus: vierzehn Millionen Einwohner, der Himmel voller Hochhäuser, riesige Löcher in den Gehsteigen, Dauergehupe auf den Straßen, undurchdringlicher Smog, Ratten und Kakerlaken in den Wohnungen und latente Erdbebengefahr.
Aber Hommer geht es gar nicht, anders als der Titel vielleicht suggeriert, um eine Analyse oder umfassende Darstellung chinesischer Zustände. Episodisch beschreibt er seinen eigenen Alltag, die schwierige Wohnungssuche, das Chatten mit zu Hause, Mopedfahrten durch die tristen Asphaltwüsten, einen Chinesischkurs und vor allem die Unterhaltungen mit anderen Expats. Begegnungen mit Einheimischen bilden die Ausnahme; finden sie statt, befremden sie. So wenn eine junge Chinesin Hommer beharrlich danach fragt, ob er Familie haben wolle, weil sie hofft, durch eine Heirat nach Europa auswandern zu können.
„In China“ folgt damit ziemlich genau jenem Modell, das der Kanadier Guy Delisle in seinen Comics perfektioniert hat. Dessen Erlebnisse als Trickfilmzeichner in Chinas Boomtown „Shenzhen“ wurden im Jahr 2000 sofort zu einem Klassiker der neunten Kunst, ebenso wie seine späteren Berichte aus Pjöngjang, Birma und Jerusalem. Seine Bücher funktionieren nach einem durchaus charmantem Schema: Mit so viel Selbstironie ausgestattet, dass man ihm nie böse sein kann, versucht sich Delisle allen Widrigkeiten, eigenen Tollpatschigkeiten und Culture-Crash-Fettnäpfen zum Trotz mit der neuen Umgebung zu arrangieren. Allzu Abgründiges, wie es etwa sein Kollege Joe Sacco in seinen Kriegs-Reportagen schonungslos aufdeckt, meidet er weitestgehend und versteht es dennoch meisterlich, nicht nur die Atmosphäre der fremden Gesellschaften, sondern auch das Dilemma des westlichen vorurteilsbelasteten Beobachters, der nur auf Besuch ist und sich eigentlich gar kein abschließendes Urteil erlauben kann, in kleinen Alltagsszenen einzufangen. Der Erfolg dieser Art von Reportage, die mittlerweile etwa mit Philip Cassirers „Was kostet ein Yak?“ oder Reinhard Kleists „Havanna“ auch in Deutschland ein eigenes Genre geworden ist, leuchtet sofort ein: Anschaulicher als jeder Text und poetischer als jede Foto-Story bedienen solche Reise-Comics das sehr westliche Bedürfnis nach Wissensvermittlung mit einem Schuss sozialer Relevanz und künstlerischem Anspruch.
Auch Hommer, seit seinem Debüt „Insekt“ und als Herausgeber zahlreicher Anthologien und Zeitschriften eine der wichtigen Figuren des jungen deutschsprachigen Comics, bewegt sich innerhalb dieser Koordinaten. Das überzeugt vor allem formal: Nicht nur hat er seinen stark gerasterten Bildern, auf denen Wolken zu schwarzem Schmutz am Himmel werden, alles Niedliche à la Delisle ausgetrieben, was hervorragend zum Moloch Chengdu passt; zwischen den als Manga-Kinder gezeichneten Chinesen erscheinen die Ausländer buchstäblich als Aliens; der Hauptprotagonist indes ist der Einzige, der die ganze Zeit über eine Maske trägt, womit klug das Rollenhafte der eigenen Situation betont wird. Auch inhaltlich fördert Hommer immer wieder neben der eingangs erwähnten Szene Preziosen des Alltags zu Tage: So wenn ihn beim Tischtennis eine alte chinesische Frau, die am Stock geht, fragt, ob sie mitmachen dürfe – und dann den Jüngeren an die Wand spielt. Eine Episode, welche die westliche Haltung gegenüber China zwischen Faszination, Überlegenheitsgefühl und Angst in wenigen Bildern wunderbar zum Ausdruck bringt.
Insgesamt wirkt das Buch jedoch seltsam unentschlossen. Das liegt vor allem an den unmotivierten Einschüben, von einem historischen Reisebericht bis zu einem surrealen Albtraum; auch sonst enden manche Episoden abrupt und unpointiert; die wichtigsten Gedanken über China werden von Hommers Gesprächspartnern formuliert; er selbst bleibt mit seinen Gefühlen, seiner Meinung und seinen Beweggründen, warum er die Reise überhaupt antrat, vage, als sei er ganz zufrieden damit, nicht nur sein Gesicht hinter einer Maske verbergen zu können. Über sechzehn Jahre nach Delisles „Shenzhen“, in denen der Westen einerseits die diktatorische Politik Chinas regelmäßig verurteilt, andererseits weiter einen guten Teil seiner Produkte dort unter dubiosen Umständen herstellen lässt, würde man sich allerdings einen neuen und schärferen Blick hinter kulturelle und soziale Kulissen wünschen.
THOMAS VON STEINAECKER
Sascha Hommer: In China, Reprodukt Verlag, Berlin 2016. 176 Seiten, 20 Euro.
Die Maske, die Hommer im
Comic trägt, betont das
Rollenhafte seiner Situation
Die stark gerasterten Bilder der Metropole Chengdu haben nichts Niedliches.
Foto: reprodukt
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Perlentaucher-Notiz zur Süddeutsche Zeitung-Rezension
Dank Guy Delisle sind Reise-Comics mit Anspruch auf Wissensvermittlung und soziale Relevanz inzwischen Klassiker, konstatiert Thomas von Steinaecker. Daran muss sich auch der deutsche Comic-Künstler Sascha Hommer messen, dem das durchaus solide gelingt, fährt der Rezensent fort. Er folgt hier dem im Comic stets maskierten Hommer durch China, erlebt weniger eine analytische Zustandsbeschreibung chinesischer Zustände als vielmehr die aufmerksam eingefangenen Eindrücke des Alltags in der Fremde, der aus Wohnungssuche, Chinesisch-Kurs, Unterhaltungen mit Expats oder seltenen, dann aber faszinierenden Begegnungen mit Einheimischen besteht. Toll, wie sich Hommer in seinen stark gerasterten Bildern von der Niedlichkeit Delisles abhebt, findet der Kritiker. Allerdings muss er gestehen, dass ihm das Buch insgesamt zu "unentschlossen" erscheint: Einige Episoden enden unpointiert, eingeschobene historische Reiseberichte oder surreale Alpträume wollen nicht recht in den Zusammenhang passen und der Blick hinter kulturelle und soziale Kulissen bleibt zu unscharf, moniert der Rezensent.
© Perlentaucher Medien GmbH
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