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Woraus aber besteht das Glück? Ein Debütroman der Extraklasse. Ziemlich viel, scheint es, hat sich Peggy Mädler mit ihrem Debütroman vorgenommen - denn in ihrem von Geschichten prallen Buch geht es darum, wie Glück entsteht, wie Gesellschaft funktioniert und wie private Erinnerung und die große Geschichte zueinander stehen. Die bescheidene, gewitzte und elegante Art, mit der sie die Anmaßung der Fragestellungen erzählerisch unterläuft, macht ihren Erstling zu einem Kabinettstück der deutschen Literatur. Knapp fünfzehn Jahre nach der Wende findet die junge Erzählerin im Nachlass der Großeltern ein Buch, das ihr Großvater zu einem Betriebsjubiläum geschenkt bekommen hat. Ein Fotoband von 1968, der Vom Glück des Menschen heißt, komponiert und betextet von Rita Maahs und Karl Eduard von Schnitzler. Die Anmaßung eines politisch verordneten Glücks empört die Enkelin. Wie kann ein Staat auf die Idee kommen, seinen Bürgern vorzuschreiben, wie sie glücklich werden? Anhand weiterer Fundstücke aus dem Nachlass beginnt sie zu rekonstruieren, wie sich ihre Großeltern kurz vor dem Zweiten Weltkrieg kennenlernten, heirateten und sich nach dessen Ende fast wie Fremde wieder gegenüberstanden,
wie ihr Vater und ihre Mutter sich in der DDR kennenlernten und durchschlugen und wie sie, die Erzählerin selbst, und ihr älterer Bruder die Wende und die Zeit danach erlebten. Dabei überschreibt Peggy Mädler je ein Kapitel aus dem Propagandaband mit "Legenden" aus der Familiengeschichte ihrer Erzählerin. So entstehen die "Legende vom Glück der Arbeit", die "Legende vom Glück des Miteinanders" usw., und plötzlich wird klar: Ob und wie Menschen das Glück finden, hat oft weniger mit den großen Rahmenbedingungen zu tun, als mit privaten Begegnungen, kleinen Gesten und unspektakulären Zufällen. Und: Die besten Geschichten schreibt nicht die Geschichte, sondern das Leben selbst. Peggy Mädler ist dabei ein enorm warmherziger, reicher und sprachlich immens variabler Romanerstling gelungen. Ein Buch, das irgendwie glücklich macht.
wie ihr Vater und ihre Mutter sich in der DDR kennenlernten und durchschlugen und wie sie, die Erzählerin selbst, und ihr älterer Bruder die Wende und die Zeit danach erlebten. Dabei überschreibt Peggy Mädler je ein Kapitel aus dem Propagandaband mit "Legenden" aus der Familiengeschichte ihrer Erzählerin. So entstehen die "Legende vom Glück der Arbeit", die "Legende vom Glück des Miteinanders" usw., und plötzlich wird klar: Ob und wie Menschen das Glück finden, hat oft weniger mit den großen Rahmenbedingungen zu tun, als mit privaten Begegnungen, kleinen Gesten und unspektakulären Zufällen. Und: Die besten Geschichten schreibt nicht die Geschichte, sondern das Leben selbst. Peggy Mädler ist dabei ein enorm warmherziger, reicher und sprachlich immens variabler Romanerstling gelungen. Ein Buch, das irgendwie glücklich macht.
Das war die DDR: Ein Fotoband des legendären Karl-Eduard von Schnitzler inspirierte Peggy Mädler zu dem Roman "Legende vom Glück des Menschen".
Von Edo Reents
Eine junge Frau findet unter dem Hausrat ihrer verstorbenen Großeltern ein Buch mit dem Titel "Vom Glück des Menschen - Eine Bilddichtung". Es setzt bei ihr weitläufige, sich über drei Generationen erstreckende Erinnerungen in Gang, die in lose miteinander zusammenhängenden, aber nicht chronologisch angeordneten Kapiteln ausgebreitet werden, deren programmatische Überschriften sich an denen des Fundbuches orientieren: "Legende vom Glück der Freiheit", "Legende vom Glück der Arbeit", "Legende vom Glück des Miteinanders" und so weiter, wobei schon die wiederkehrende, quasiepische Kennzeichnung als Legende andeutet, dass es sich jeweils um ein trügerisches beziehungsweise verordnetes Glück handelt.
Das Buch, das die Erzählerin Ina Endes in Peggy Mädlers Debütroman "Legende vom Glück des Menschen" findet, gibt es tatsächlich; es ist von Karl-Eduard von Schnitzler und Rita Maahs und erschien erstmals 1968 in Leipzig, eine Fibel sozialistisch-realistischer Glücksvorstellungen, die sich keineswegs auf die Lebensverhältnisse der DDR und der Sowjetunion beschränkten, denn die 450 Schwarzweißfotos stammen aus mehr als siebzig Ländern. Sich hieran abzuarbeiten, die dahintersteckende Ideologie zu widerlegen oder zumindest in Frage zu stellen ist eine Idee, die zweiundzwanzig Jahre nach dem Ende des real existierenden Sozialismus wenig Anspruch auf Originalität erheben kann. Wer wüsste nicht Bescheid über ein "Glück", von dem ein Staat beanspruchte, es seinen (unfreien) Bürgern zu bringen? Darüber hinaus hat in Zeiten schwindenden Gemeinsinns die Entlarvung einer solchen Kategorie etwas Inopportunes.
Peggy Mädler, 1976 in Dresden geboren, versucht es trotzdem und steigt dafür in die Kennenlernphase ihrer Großeltern hinab, zweier grundverschiedener Menschen, deren Eheglück vom Ausbruch des Zweiten Weltkriegs zunächst unterbrochen und dann auf Dauer unmöglich gemacht wird. Denn Erich Endes, ein mehr dem Kochen und Pilzesammeln zugetaner und es mit der Treue nicht überaus genau nehmender Mann, kehrt als ein Fremder zurück, mit dem Elsa sich wohl nur deshalb wieder zusammentut, damit ihr kränklicher Sohn Wolfgang einen Vater hat. Erich wird in der Staatlichen Handelsorganisation der DDR alt, Wolfgang als Elektromonteur in der Energieversorgung - zwei berufliche Karrieren, die so unauffällig sind wie die privaten Existenzen dahinter. Zwischen Fachhochschul-Studium, erster Liebe, Kneipenbesuchen, Kinderkriegen und dem hier und da sichtbar werdenden Arm von Staat und Partei, denen so viel am Glück der Werktätigen zu liegen scheint, verlaufen die nicht gerade straffen Handlungsfäden.
Wolfgangs und Hannahs Kinder Thomas und Ina sind zum Wendezeitpunkt 1989/90 alt genug, diesen bewusst mitzuerleben, aber noch zu jung (nämlich fünfzehn und dreizehn), als dass sie wirklich begreifen könnten, was da vor sich geht und zusammenbricht. Der Bruder ist ein zorniger Junge, der die elterliche Einsicht in die Notwendigkeit einer taktischen Anpassung ans Erziehungssystem der DDR nicht teilt und sich später mit einem unsteten Berufsleben zufriedengibt; die Schwester und Erzählerin wird Historikerin.
Das alles ist so wenig spektakulär, wie es die meisten Lebensgeschichten nun einmal sind. Wie ein fernes historisches Echo sind die Lager-Erfahrungen der Großväter-Generation hineinmontiert, welche von der Erzählerin in beiläufigen Kneipengesprächen aufgerufen werden. Dies gibt der Geschichte etwas von der politischen Relevanz, die ihr sonst fehlt. Allzu belanglos sind die Alltagsepisoden, anhand deren das (Miss-)Verhältnis zwischen kollektiven und individuellen Glücksvorstellungen veranschaulicht werden soll. Schnell ermüdet die Strategie, dass im Grau des sozialistischen Alltags der im Hintergrund lauernde Schrecken staatlicher Bevormundung vom Leser, der über keine DDR-Erfahrungen verfügt, immer erst aufgespürt oder zumindest vermutet werden muss. Stichworte wie "Gorbatschow" und "Tschernobyl" bereiten auf das Ende einer Epoche vor, die mit einer gewissen Liebe zum Detail rekonstruiert wird, aber merkwürdig konturlos bleibt.
Erst hinter der historischen Folie kommt Mädlers eigentliches Thema zum Vorschein: die Zuverlässigkeit von Erinnerungen. Aber auch diesem genuin literarischen Sujet gewinnt die Autorin nur Einsichten ab, deren Brisanz sich in Grenzen hält: "Ist es letztlich nur eine Frage der Perspektive, ob einer das Vergessen oder das Erinnern als den glücklicheren Zustand empfindet?" Achselzuckend stellt sich der Leser vor, wie die Erzählerin vor Kühnheit bebt, indem sie solche Fragen stellt.
Und das Fotobuch von "Sudel-Ede", wie Karl-Eduard von Schnitzler, der Chefkommentator des DDR-Fernsehens, wegen seiner Linientreue genannt wurde? Die Enkelin behauptet: "Ich weiß, dass mich das Buch auch wütend macht, weil es mich dazu verführt und es zugleich erschwert, mich zu erinnern, weil es vom Glück des Menschen in einer Weise spricht, die mich empört und die mir dennoch vertraut ist, weil ich damit aufgewachsen bin." Man kann sich die Autorin als Wutbürgerin eines untergegangenen Landes zwar vorstellen, aber man merkt nichts von ihrer Wut.
Klappentexte kann man meist auf sich beruhen lassen. Aber dass der Verlag die Frage "Woraus besteht das Glück?" eine "Anmaßung" nennt, die die Autorin auf "gewitzte und elegante Art" zu unterlaufen wisse, deutet unfreiwillig darauf hin, dass man sich im Hause Galiani bewusst war, die Autorin könnte sich an ihren Ansprüchen verheben. So wurde es nichts mit dem Geschwisterchen von Julia Francks vergleichbarer, aber ungleich wuchtigerer Geschichte "Die Mittagsfrau" (2007), für das man dieses Buch anfangs noch gehalten hatte. Der zwischen Prätention und Trivialität schlingernde Roman läuft auf eine Erkenntnis hinaus, für die man nicht zweihundert Seiten gebraucht hätte: "Das Zufriedensein ist etwas, das man nicht unterschätzen sollte."
Zum offenen Ende hin lesen wir Folgendes: "Es gibt Momente, da möchte ich das Buch auch wegwerfen, es einfach zu den Mülltonnen unten im Hof bringen, um Platz zu machen für ganz andere Art und Weisen, über das Glück oder über meine Kindheit zu sprechen." Der Gefahr, dass der Leser dies nicht nur auf das Buch vom Sudel-Ede beziehen könnte, war sich die Autorin vielleicht gar nicht bewusst.
Peggy Mädler: "Legende vom Glück des Menschen". Roman.
Galiani Verlag, Berlin 2011. 212 S., geb., 16,95 [Euro].
Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main
Wer ist die größere Fälscherin: die Erinnerung oder das Vergessen? In ihrem erstaunlichen Debütroman „Legende vom Glück des Menschen“ über das Leben in der DDR
denkt Peggy Mädler Familien- und Ideengeschichte zusammen Von Christopher Schmidt
Ich stelle mir vor: Das Vergessen und das Erinnern als zwei alte Schachspieler, beide etwas kauzig vielleicht, die sich gegenseitig provozieren, Spielzüge weit im Voraus planen, die Schliche des anderen misstrauisch beäugen. Der eine redet ununterbrochen, der andere schweigt und beides ist eine mögliche Strategie, um das Spiel für sich zu entscheiden“, heißt es in Peggy Mädlers „Legende vom Glück des Menschen“.
Der Autorin selbst erscheint es „glaubwürdiger, vom Vergessen auszugehen“, und diese Skepsis erklärt, warum die 1976 in Dresden geborene, als freie Dramaturgin und Regisseurin in Berlin lebende Peggy Mädler keine Autobiographie, sondern einen Roman geschrieben hat – als eine Form erfundener Erinnerung, der es gelingt, die beiden alten Schachspieler ihre Rollen tauschen zu lassen. Was wäre, wenn einmal die schnatternde Erinnerung verstummte und all das Vergessene zu Wort käme? Vermag die Literatur eine Schleuse zu öffnen, um die offizielle Erinnerungskultur mit so viel lebensgeschichtlicher Kontingenz zu fluten, dass deren Bilder zu verschwimmen beginnen?
Wenn das, was im kollektiven Gedächtnis gespeichert ist, sich als Fälschung erweist, weil es zu viel Gegenläufiges unterschlägt und also systematisch „vergisst“, dann könnte die Suche nach all dem, was vergessen wurde, weil es nur vom Zufall bestimmt war und im Augenblick aufging, zu einer besseren Form von Erinnerung werden. Geschichte und Erinnerung, das seien zwei paar Schuhe, lernt Ina Endes, die Erzählerin des Buches, im Studium von ihrem Professor und will doch „von den zwei Paar Schuhen jeweils einen tragen“, ohne zu ahnen, „wie leicht das Denken auf diese Weise ins Stolpern gerät“. Peggy Mädlers Debütroman lässt den Leser auf ebenso glückende wie beglückende Weise über seine falschen Gewissheiten stolpern, indem die Autorin die Geschichte der DDR mit der Geschichte einer Familie zusammendenkt und der zufälligen und disparaten Gleichzeitigkeit über drei Generationen hinweg nachspürt.
Die Doppelbödigkeit dieses Erzählprojekts deutet bereits der Titel an, denn eine Legende, das ist einerseits eine unwahre, ins Sakrale überhöhte Geschichte, andererseits aber gibt es auch die Bildlegende, deren prosaisches Wesen es ausmacht, mit dem Bild übereinzustimmen, also wahr zu sein. Dem Doppelsinn des Wortes wächst historische Bedeutung zu, als Ina ihrem Bruder Thomas den Fotoband zeigt, den sie bei den Sachen ihres verstorbenen Großvater entdeckt und den dieser im Jahr 1968 als Dank für seine langjährige Mitarbeit im volkseigenen Einzelhandel der DDR erhalten hatte.
„Vom Glück des Menschen“ ist das Buch betitelt, und es zeigt das propagandistisch geklitterte Bild des sozialistischen Alltags und seiner Menschen. Doch Thomas fällt sofort auf, dass es in dem ganzen Buch keine einzige Bildlegende gibt, nirgends findet sich ein Datum, ein Name oder ein Hinweis, wo die Aufnahme entstanden ist. Das namenlose Kollektivglück, das die Bilder suggerieren, bestärkt die Geschwister in ihrem Misstrauen gegen einen Staat, der das Glücklichsein verordnete und jeden, der vor diesem Glück flüchtete, mit einer „Kugel in den Rücken“ verabschiedete.
Indem Peggy Mädler ihren Roman als Legende bezeichnet, suspendiert sie einen unhaltbaren Wahrheitsanspruch, und doch ist ihr Buch wahrhaftig schon allein deshalb, weil es die Fragwürdigkeit allen Erzählens, die Sinnzuschreibung, die jede Geschichte impliziert, skeptisch mitreflektiert. Dabei übernimmt der Roman die Kapitelüberschriften des Fotobandes, der das Glück der Freiheit, der Arbeit und des Miteinanders durchdekliniert, und füllt sie mit einem kontrafaktischen Inhalt.
Formbewusst verlegt Peggy Mädler den Anfang ihrer Geschichte in eine Märchenwelt, um den ungesicherten Status ihrer Familienforschung nicht zu verschleiern. Der Großmutter Elsa fällt das Wollknäuel aus dem Fenster, das sich auf dem Bordstein entrollt. Der Mann, der es findet und dem Faden bis zu seinem Ursprung folgt, „sieht seiner künftigen Frau in die Augen“.
Doch der Schicksalsfaden, der das Paar verbindet, steht auch zeichenhaft für die Unfreiheit, die ihr Leben, erst unter den Nazis, dann in der DDR bestimmte. Als sie heiraten wollen, muss Erich in den Krieg; als er aus der Gefangenschaft zurückkehrt, hat sich das Paar voneinander entfremdet. Hochschwanger beschließt Elsa, „dem Glück noch eine Chance zu geben“, und verlässt den ungeliebten Mann, um drei Monate später zurückzukehren, „mit einem Bündel auf dem Arm, das sie Wolfgang nennt“.
Wolfgang ist eines der ersten Kinder des neuen Staates, der auf ebenso schwachen Beinen steht wie dieses Tbc-kranke Kind, das unglücklich in einem falschen Beruf und einer falschen Ehe landen wird wie schon Elsa und Erich. „Die Eltern streiten. Das ist meine Erinnerung an Veränderung“, heißt es einmal. Gemeint ist die Wende, die Peggy Mädler so beschreibt: „Wolfgang wird seines Leitungspostens enthoben und in eine Abteilung versetzt, die ist für die Gewinnung von Neukunden zuständig. Er nimmt an Seminaren teil, die ihn weiterbilden sollen – für seine neue Aufgabe und für die neue Zeit gleich mit.“ Der Vater betrachtet auch dies noch als Ausweis eines Glücks, zu dem sein Sohn Thomas gezwungen werden muss, der schon in der Schule aneckt, politisch unzuverlässig wie alle in der Familie. Nachdenklich erforscht die Autorin jene Zwangsbeglückung, die so bleischwer auf einer ganzen Gesellschaft lastete, während das wahre Glück flüchtig ist und einem zuläuft „wie ein nasser, verwahrloster Hund“. „Wo habe ich denn gelebt?“, lautet die Frage, die dieses erstaunliche Romandebüt einer Autorin aus der jüngeren, im Osten geborenen und doppelt sozialisierten Generation in Gang setzt.
Am Ende dieses klugen Romans von lakonischer, sachlicher Poesie haben die beiden Bedeutungen des Wortes „Legende“ ihre Positionen getauscht, und der vermeintlich unwahre Roman wird zu der fehlenden, verweigerten Fotolegende, die das mundtote Bild der DDR erläutert, konterkariert und vor allem: zum Sprechen bringt. Und das ist auch ein nachgetragener Liebesdienst an dem Großvater, der aus gutem Grund nie einen Blick in seinen Jubiläumsband geworfen hatte.
Peggy Mädler
Legende vom Glück
des Menschen
Roman. Verlag Galiani, Berlin 2011.
212 Seiten, 16,95 Euro.
„Und es gibt Formeln
für das Glück, die klingen
wie Gebrauchanweisungen“
Peggy Mädler, geboren
1976 in Dresden, arbeitet
als freie Dramaturgin und
Regisseurin in Berlin.
Foto: Andreas Rost
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Perlentaucher-Notiz zur NZZ-Rezension
Peggy Mädlers Familienroman hat Sibylle Birrer mit seiner sorgfältigen Konstruktion und seinem Sprach- und Stilgefühl überzeugt. Die Autorin, 1976 in Dresden geboren, lässt darin die junge Historikerin Ina ein Fotoalbum findet, das die Großeltern in den 60er Jahren geschenkt bekamen und in dem das propagandistische DDR-Glück bebildert ist. Davon ausgehend schneidet die Erzählerin die individuelle Familiengeschichte mit der Gesellschaftsgeschichte zusammen und stellt Fragen nach der "privaten und kollektiven Geschichte", reflektiert über das Erinnern und Vergessen und nicht zuletzt über das individuelle Glück, was sie weniger mit festen Erkenntnissen als mit Denkbewegungen beantwortet, wie die Rezensentin dankbar bemerkt. Dieser Debütroman ist nicht nur eine "kluge Reflexion" über das ganz normale Leben, sondern auch eine flüssig und unterhaltsam zu lesende Familiengeschichte, wie Birrer sehr eingenommen feststellt.
© Perlentaucher Medien GmbH
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Peggy Mädler gehört einer Autorengeneration an, mit der die Literatur der deutschen Teilung ein neues Kapitel aufschlägt. Ein Kapitel, in dem nicht die archivierende Erinnerung dominiert, sondern die erinnernde Fiktion. (...) Ein gewitztes und ziemlich intelligentes Prosawerk. Ursula März Die Zeit