Island im Winter 1883. Abba wird zu Grabe getragen, aber nicht sie, sondern Steine liegen im Sarg. Fridrik beerdigt die Leiche lieber im eigenen Garten, als sie Pastor Baldur zu überlassen. Denn der hütet ein dunkles Geheimnis. In einer poetisch klaren Sprache ertastet Sjón den schmalen Grat von Mensch und Natur und entführt uns in eine mythische Zwischenwelt am Rande des Polarkreises, wo an den existentiellen Abgründen der Mensch zeigt, wer er wirklich ist. Sjón ist der innovativste und aufregendste Autor Islands, für »Schattenfuchs« erhielt er den Literaturpreis des Nordischen Rates 2005.
Ein Star aus Island: Sjón und sein Roman „Schattenfuchs”
„Die Nacht war kalt und nahm kein Ende.” Das ist ein Satz von Gewicht, vor allem dann, wenn er ganz allein auf einer weißen Seite steht, und mehr noch, wenn er sich auf ein Land bezieht, in dem die Nächte kälter und endloser sind als anderswo. Was muss ein Schriftsteller in Island noch dramatisieren, denkt man, wenn die Natur von sich aus so gewaltig ist und schon ein paar Schritte abseits der Wohnsiedlungen sich Gletscherspalten auftun und Lawinen talwärts rauschen? Eigentlich muss das Pathos der Natur dann nur noch in angemessener Weise bewirtschaftet werden, und Sjón ist darin ein Könner. Sjón oder Sigurjón B. Sigurdsson hat für seinen Roman „Der Schattenfuchs” 2005 den Literaturpreis des Nordischen Rates erhalten und ist seitdem einer der Stars der isländischen Literatur. Er hat als Autor an Lars von Triers „Dancer in the Dark” mitgewirkt, hat Songtexte für Björk geschrieben und ihr somnambules Elektro-Elfentum maßgeblich mit geprägt. Sjón schreibt Gedichte, Romane und Drehbücher, und irgendwie sind in den „Schattenfuchs” alle seine Fertigkeiten eingeflossen. Roman nennt sich das Buch, aber zugleich ist es ein langes Naturgedicht, das sich, seiner dramatischen Handlung und ausgesetzten Schauplätze wegen, auch dringend zur Verfilmung anbietet.
Nicht in der komfortablen isländischen Gegenwart spielt der Roman, sondern im 19. Jahrhundert, zwischen 1868 und 1883. Zu Beginn erleben wir Pastor Baldur auf der Fuchsjagd. Weiß ist der Schnee, tiefschwarz die Füchsin, der Baldur mit Verbissenheit, aber schwindenden Erfolgsaussichten nachjagt. Nach achtzehn Stunden auf der Hochebene von Asheimár hat sich der Jäger selbst in ein Stück Natur verwandelt. „Der Schneesturm hat ihn zugeweht, nun erinnert er am ehesten an einen verschneiten Mauerrest.” Was wie eine Obsession anmutet, hat einen geschäftlichen Grund. Mit dem Erlös von Fuchspelzen lässt sich das karge Pastorengehalt bedeutend aufbessern. Aber Baldur jagt weit über jeden Erwerbssinn hinaus, er will, so scheint es zu sein, selbst zum Tier werden, und als ihn später eine Lawine mitsamt der Füchsin verschüttet, scheint das Vorhaben auch zu gelingen.
Am Vorabend der Jagd ist im Haus des Naturforschers Fridrik die geistesschwache Abba gestorben, die vor fünfzehn Jahren mit einem ansonsten verlassenen Geisterschiff vor Islands Küste strandete und die der junge Fridrik dann in seine Obhut nahm, ein wenig wie der Arzt, der in Truffauts „Wolfsjunge” mit Geduld und wissenschaftlicher Neugier die Laute und Geste eines naturbelassenen „Wilden” erforschen will. In Halfdan, Fridriks retardiertem Knecht, hatte Abba einen Gefährten fürs Leben gefunden, und nun, da sie tot ist, wollen Fridrik und Halfdan Abba nicht dem mysteriösen Pastor Baldur zum Begräbnis überlassen. Statt ihrer landet auf dem Kirchhof ein Sack gefüllt mit Kuhdung, für Abba finden die beiden einen anderen, geheimen Bestattungsort. Fuchs-Baldur, den Pfarrer, scheint das alles nicht groß anzugehen, sein Reich sind der Gletscher und die Jagd und die Lust am Untergang.
„Durch die Bergzacken im Westen sieht man direkt ins Weltall, dort blinken drei Sterne aus dem Sternzeichen Schwan. Schwere, düstere Wolkenbänke verfinstern das Tal. Es schneit bis zum frühen Morgen.” Es ist ein wuchtiges, unwiderstehliches Melodram, das Sjón auf wenigen Seiten entfaltet, und fast meint man, durch ihn selbst direkt ins Weltall zu sehen. CHRISTOPH BARTMANN
SJÓN: Schattenfuchs. Roman. Aus dem Isländischen übersetzt von Betty Wahl. S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 2007. 126 Seiten, 16, 90 Euro.
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Fuchs, du hast den Plot gestohlen: Sjóns Roman
Man muss jedem eine Chance geben. Selbst einem Autor, über den der Klappentext informiert: Er habe Texte für Björk geschrieben. Er sei der "innovativste und aufregendste Autor Islands". Eines Landes also, das sich von der Einwohnerzahl mit Wiesbaden oder Karlsruhe misst und das sich, seit Snorri Sturluson (1178 oder 1179 bis 1241) nicht mehr unter uns weilt, mit Erfolg auf die künstlerische Verwaltung der vorhandenen, heimischen Knorrigkeit spezialisiert, was Isländern noch stets einen satten Exotenbonus verschafft hat.
Die Kreise sind klein in Island. Da Sjóns Gedichte dort veröffentlicht wurden, weht ihn also auch eine Ahnung von Nobelpreis an, tanzt er also in einem Reigen mit Snorri und Halldór Laxness. Ein solcher findet dann gut auch mal in der weiten Welt da draußen Gehör. Für "Schattenfuchs" erhielt er 2005 den Literaturpreis des Nordischen Rates, nun ist er ins Deutsche übersetzt, und die Kritik hat ihn mit herzlicher Wärme aufgenommen, ohne dass man am Ende der Kritik so richtig verstanden hatte, womit er sich die Wärme verdient hatte.
Verstanden hatte man nur dieses: Der innovativste und aufregendste Autor Islands hatte einen Roman geschrieben, der sich mittels aufgebrochener Linearität um formale Modernität bemühte, während er inhaltlich gern tief in die Mottenkiste des isländischen Erbes sowie menschlichen Mitleids griff: mythische Elemente und wilde Natur, nostalgisches Setting im neunzehnten Jahrhundert, holzschnittartige Figuren; größtmöglicher Druck auf die Tränendrüse: im Kern der Geschichte finden wir ein bemitleidenswertes Geschöpf mit einem goldenen Herzen, nicht ganz unähnlich jener tölpeligen Selma, welche Björk in Lars von Triers "Dancer in the Dark" gab, jenem Film, dessen Songtexte eben auch Sjón schrieb.
Im Roman ist dieser Frauentypus noch ein paar Drehungen weiter hinuntergelassen worden in den Brunnenschacht des Unglücks: Diese Hafdís kommt mit dem Downsyndrom auf eine naturbelassene Welt, in der man eine wie sie für gewöhnlich direkt nach der Geburt ersticken würde. Sie aber überlebt - um dem Buch ein möglichst schweres Gravitationszentrum zu verschaffen. Erst wird sie vernachlässigt. Dann wird sie von ihrem Vater verkauft. Dann wird sie wie ein Tier in einem Schiffsbauch gehalten. Von der Mannschaft gewohnheitsmäßig vergewaltigt. Erleidet Schiffbruch. Und landet - natürlich - wieder an isländischen Gestaden. Um dort dann, in der Obhut einer guten Seele, zu Ende zu leben.
Wobei ihr Leben eigentlich überhaupt nicht interessiert. Fürs Buch muss sie nur, mit dem rasch wegerzählten schweren Schicksal beladen, sterben. Damit der Autor in die Vollen gehen kann. Ihrem Tod auf dem Fuße folgt nämlich das Erscheinen einer urzotteligen, "erdschwarzen" Füchsin - auf dem Umschlagbild hinreißend sinnfrei von einem gewöhnlichen Rotfuchs vertreten -, und die soll wohl als eine "Fylgja" zu verstehen sein, ein altnordischer Totengeist, der die Seele des verstorbenen Menschen in Tierform repräsentiert.
Die verbissene Jagd auf diese Füchsin ist es, der sich der Autor mit großer Hingabe widmet, und diese Jagd wird von keinem anderen betrieben als vom Pfarrer Baldur Skuggason, der uns am Ende des Buches als ebenjener Bösewicht eröffnet wird, welcher die arme Hafdís gezeugt und später dann an Seeleute verkauft hat. Über viele Seiten setzt er der Füchsin nach, und immerhin an Chuzpe mangelt es dem Autor nicht, denn hier streckt er eine Textmenge, die ungefähr derjenigen dieser Zeitungsseite entspricht, auf ein Viertel des Buches.
Wenn seine Sprache es hergeben würde, wäre das ja in Ordnung. Wenn sie so urwüchsig-erlebnishaft, so störrisch wäre wie die Landschaft, wenn seine Schilderungen das Erwartbare tief unter sich ließen, dann könnte das ja ein Labsal sein, dann würden der Mut des Autors und die Investition des Lesers in einen Roman von gerade mal 120 Seiten belohnt. Sjón aber, der Lyriker, spielt diese Einleitung sprachlich schlicht, und stellenweise geht seine Schmucklosigkeit - wenigstens in der vorliegenden Übersetzung - in ein trauriges Grau über. Wir lesen: "Die Landschaft lag makellos, so weit das Auge reichte", "Der Schneesturm peitschte aus allen Himmelsrichtungen", "Er konnte weder vor noch zurück und sah bald nicht einmal mehr die Hand vor den Augen".
Je öfter man sich an solchen Floskeln vorbeimüht, desto mehr fühlt man sich als Leser betrogen: So wie das schwerstmögliche Menschenschicksal heraufbeschworen wird, so wird auch denkbar naturnächste Erfahrung hergenommen, um auf billigstmögliche Weise den Leser ins Buch zu ziehen. Selbst wenn die sprachlichen Mittel dem gerecht würden, so bliebe immer noch die Frage klaffend im Raum: Was soll das? Gelänge die brachiale Naturromantik denn - wer brauchte sie? Was hätte sie in unserer Welt verloren? Welchen Weg ins Heute will der Autor uns weisen?
Viele warme Worte sind geschrieben worden über diesen Roman, der so ganz der reinen, zweckfreien, uneingebundenen Kunst verpflichtet zu sein scheint. In der Rezeption fällt eines ins Auge: dass dieses Buch alle seine Befürworter so seltsam nebulös werden lässt. Sie schwärmen von der Fuchsjagd, bemerken das irgendwie auch eingegliederte Schicksal der armen Hafdís, loben den unchronologischen Hüpfeschnitt als innovativ - nur, was das Buch uns zu geben hätte, verbleibt ein Rätsel, nein: verbleibt unklar.
Am stärksten ist Sjón, als er den jagenden Pfarrer in einer Schneelawine verschüttet. Visionen und Sensationen packen den hilflos Sterbenden, mit Erzählspaß dekliniert Sjón das durch - auf diese zwanzig Seiten scheint alles zugelaufen zu sein, auf die Begegnung zwischen Pfarrer und Füchsin, die ihm in seinen letzten Atemzügen erscheint. Das ist lebendig, manchmal hat es Witz und Pfiff. Dass aber um dieses ironische Sterben ein ganzes Buch drum herumgebastelt worden ist, dass man uns dieses dünne Brevier als Roman unterjubeln will und den Autor auch noch als aufregend - das ist dann doch ein bisschen zu viel Geflunker.
KLAUS UNGERER
Sjón: "Schattenfuchs". Roman. Aus dem
Isländischen übersetzt von Betty Wahl. S. Fischer Verlag, Frankfurt am Main 2007. 126 S., geb., 16,90 [Euro].
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Perlentaucher-Notiz zur TAZ-Rezension
Fasziniert beschreibt Rezensent Tobias Schwartz seine Begegnung mit diesem düsteren Roman des isländischen Schriftstellers, der Schwartz zufolge auch Liedtexte für Björk geschrieben hat. Die Kraft dieses "rätselhaften, kurzen und überaus fesselnden Textes" besteht für den Rezensenten in der ebenso raffinierten wie suggestiven Verwebung fantastischer und realistischer Elemente; so sieht er schonungslose Details neben wahnhaften Selbstgesprächen und Dialogen mit einer wieder auferstandenen Füchsin stehen. Erzählt werde die Geschichte eines missbrauchten und ermordeten Mädchens, das am Down-Syndrom litt. Parallel dazu gehe es aber auch um das Jagen seltener Füchse, das von einem Pfarrer mit besonderem Fanatismus betrieben werde. Insgesamt ist für den Rezensenten eine finstere Saga entstanden, schauriges Panorama vom Leben und Sterben in Island, dass er allen Lesern als höchst intensive Lektüre dringend empfiehlt.
© Perlentaucher Medien GmbH
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