Fear: Trump in the White House

nichts Illegales. Er wolle nur verhindern, dass der Präsident, der sich nicht erinnere, am Ende wie ein Idiot aussehe.

Genauer gesagt, Dowd fürchtet, dass Trump sich in Widersprüche verstrickt - gar nicht einmal in Sachen Moskau, sondern eher mit Blick auf die Umstände der Entlassung James Comeys, des FBI-Direktors. Dowd mutmaßt, Mueller wolle Trump eine Falle stellen und letztlich des Meineids überführen. Er rät Trump nach dem Gespräch mit Mueller dringend davon ab, mit dem Sonderermittler zu reden. Er redet auf ihn ein. Ty Cobb, ein zweiter Anwalt, plädiert indes dafür auszusagen. Trump neigt dazu, Cobb zuzustimmen. Dazu Dowd: Als sein Anwalt könne er ihm nicht zur Aussage raten, wenn er, Dowd, wisse, dass er, der Präsident, dazu nicht in der Lage sei. Er, sagt Dowd zu Trump, habe doch Schwierigkeiten, sich auf eine Sache zu konzentrieren. Was er dem Präsidenten laut Woodward eigentlich habe sagen wollen, konnte er nicht sagen: "Sie sind ein verdammter Lügner!" Allein diese Szene, die mit dem Rücktritt Dowds endet, zeigt, dass in dem Buch Woodwards so viel mehr steckt, als die vorab vermarkteten Zitate, zu denen auch der - später von Dowd dementierte - Satz gehörte: "Sagen Sie nicht aus, sonst droht der orangefarbene Overall." Der renommierte Journalist lässt indirekt sogar Mueller zu Wort kommen, jenen Mann, um den alles kreist in Washington - und der seit seiner Einsetzung Mitte 2017 schweigt.

Dass Woodward Szenen schildern und dramaturgische Mittel einsetzen kann, ist bekannt. Methodisch ist sein Vorgehen nicht ganz unproblematisch. Dabei geht es nicht um Zweifel an seinen Quellen. Viele Dementis lesen sich bei genauerer Textanalyse wie indirekte Bestätigungen. Doch das Wiedergeben ganzer Dialoge manchmal nur zweier Gesprächsteilnehmer in wörtlicher Rede suggeriert eine Nähe und Authentizität, die aufgrund von Erinnerungsverlusten und subjektiven Färbungen nicht der Realität entsprechen können.

Auch in indirekter Rede geschilderte Unterrichtungen im Oval Office über die Problemlagen amerikanischer Außenpolitik auf der koreanischen Halbinsel, gegenüber Iran oder in Afghanistan hätten ausgereicht, alle bösen Ahnungen, die Geistesverfassung des Präsidenten betreffend, und alle vermuteten charakterlichen Abgründe zu bestätigen. Auch die Versuche leitender Mitarbeiter des Präsidenten, dessen erratische Entscheidungen in der Handelspolitik zu blockieren oder zu korrigieren, wären ohne Zitate in Anführungszeichen lebendig genug gewesen.

Der Titel ist gut gewählt. "Fear" - Angst - ist ein Wort Trumps aus einem Interview mit Woodward (das vor Beginn des Buchprojektes geführt wurde - für das Buch selbst kam, wie man weiß, kein Gespräch zustande): Echte Macht sei Angst. Angst, die Drohung mit dem Ultimativen, ist die Methode, mit der Trump seit jeher arbeitet, sei es auf den Straßen von Brooklyn und Manhattan oder im Nato-Hauptquartier. Und Angst ist auch das, was er unfreiwillig hervorruft - selbst bei seinen Mitarbeitern und bei Bündnispartnern. Angst vor der Zerstörungskraft eines Irren, der sein zwanghaftes Verhalten, mit der Lüge zu arbeiten, später immer wieder zu rationalisieren versucht.

Zu den spannendsten Schilderungen gehören jene aus der Zeit vor dem Amtsantritt, die in der Vorabvermarktung keine Rolle spielten. 2010, die erste Begegnung Trumps mit Steve Bannon, später sein zeitweiliger Chefstratege im Weißen Haus: Ein gemeinsamer Bekannter vereinbart ein Treffen der drei. Trump erwägt eine Kandidatur für die Republikaner. Bannon, der nach dem Gespräch zu dem Ergebnis kommt, eine Kandidatur Trumps sei ausgeschlossen, versucht ihm zu erklären, dass er auf der antielitären Welle der Tea-Party surfen müsse. Populismus für den einfachen Mann, der nicht mehr an das kaputte System glaube. Trump: "I love that." Er sei ein "polularist". Bannon: "No, no", es heiße Populist. Trump: Ja, genau, "popularist". Sodann: Es gebe ein Problem für ihn als Kandidaten der Republikaner: Er sei ein Abtreibungsbefürworter. Nein, das sei er nicht, entgegnet Trump. Er sei "pro life", ein Lebensrechtler. Er sei gegen Abtreibung. Es gebe aber andere Zitate von ihm, wird ihm entgegnet. "Das kann geradegebogen werden." In Trumps Welt gibt es keine Wahrheit, er kann alles geradebiegen. Die notorische Lüge ist sowohl zwanghafte Veranlagung als auch Mittel seiner Politik.

Bannon und Trump finden erst im Sommer 2016 zusammen. Die Milliardärin Rebekah Mercer, die sowohl Bannons rechtspopulistische Internetplattform Breitbart als auch die Kampagne Trumps (teil)finanziert, ermuntert Bannon, Paul Manafort als Trumps Wahlkampfleiter abzulösen. Als Anfang Oktober - nach der Veröffentlichung des Pussy-Grabscher-Mitschnittes - alles zu implodieren droht, und führende Republikaner Trump bitten, Platz zu machen für Mike Pence und einen "running mate" Condoleezza Rice, bleibt Bannon bei seiner Linie: Zwei Drittel der Bevölkerung dächten, dass das Land auf der falschen Spur sei und sich im Abstieg befinde. Das sei die Voraussetzung für den Wunsch nach Disruption. Hillary sei Vergangenheit.

MAJID SATTAR

Fear. Trump in the White House. Von Bob Woodward, 448 Seiten, Simon & Schuster.

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