Risse im Spiegel ist das Selbstportrait eines großen Schriftstellers und eine der bedeutendsten Künstlerbiographien des 20. Jahrhunderts. Der scharfe Blick, der für Patrick Whites Literatur so kennzeichnend ist, gilt auch für seine Erinnerungen, und der lakonisch-satirische Ton, der in seinen großen Romanen oft über den Schrecken ihres Gegenstandes hinweghilft, überhöht auch hier manche bittere Erfahrung und manch deprimierende Einsicht mit literarischem Glanz. White schildert die kühle Beziehung zu seinen Eltern, die mit seinem Künstlertum nie etwas anfangen konnten, seine einsame Jugend in England: bis weit in sein Erwachsenenalter hinein sollen ihm Häuser, Orte, Landschaften mehr bedeuten als Menschen. Ängste, Asthma und das Gefühl des Fremdseins belasten seine Kindheit und Jugend.